Puma: conheça a história da marca de esportivos nacionais

A Puma se consagrou no mercado automotivo nacional com a produção de esportivos em uma época em que a importação era proibida. Conheça mais sobre a história da marca aqui.

Em 1960, o Brasil vislumbrava o automobilismo apenas como coisa “de gringo”, pois somente lá fora existiam modelos que faziam os fãs de velocidade sobre quatro rodas sonhar alto. Porém, isso mudou com a fundação da Puma Veículos e Motores.

A empresa, criada pelo italiano Rino Malzoni, começou uma história de modelos ricos em beleza e aerodinâmica, além de consagrar alguns em competições. 

A história da marca se iniciou em 1964, quando Malzoni criou, sobre a estrutura DKW Vemag, a carroceria do GT Malzoni, primeiro Puma da história. 

Ainda sem ter estrutura suficiente para fabricar motores e conjuntos mecânicos, Rino se aproveitava das estruturas de outras marcas. E foi em sua oficina que o italiano criou seu modelo pioneiro, chegando a exportá-lo para Estados Unidos e Europa.

A Puma, desde sua criação, teve uma relevância muito grande para o mercado automotivo brasileiro, principalmente por conta de seus belos desenhos da carroceria e a excelente performance. 

Assim como qualquer marca, a empresa brasileira também enfrentou algumas pedras no caminho, como por exemplo o preconceito daqueles que menosprezavam a marca por não pertencer a uma grande montadora. 

Poucos sabem, mas, inicialmente, a Puma se chamava Lumimari, se tornando o nome que conhecemos hoje apenas dois anos depois, mais precisamente no dia 12 de novembro de 1966.

A troca aconteceu porque Rino fez sociedade com Jorge Lettry, recém-saído da Vemag, onde era o chefe do de­partamento de competições, e este falou que Lumimari parecia nome de loja de lustres. 

A mudança de nome veio quando a marca já produzia um modelo para as ruas, e o nome Puma, espe­cificamente, veio por causa do felino que habita as Américas e que no Brasil é tido como “O Rei da Montanha”. 

A Puma Veículos e Motores era sediada na zona les­te de São Paulo. Em 1967, a empresa ainda tinha uma tímida fábrica em tamanho quando passou a produzir o Puma GT, um modelo maior e de linhas mais fluidas que o GT Malzoni.

O Puma GT em sua versão de rua estreou no Salão do Automóvel de 1966 e ficou popularmente conhecido por Puma DKW. O modelo era baseado na carroceria do GT Malzoni, mas com mudanças estéticas e técnicas, além de um melhor refinamento no acabamento.

A frente do Puma GT ganhou nova grade e parachoques, o painel de instrumentos recebeu um novo desenho com acabamento em madeira, a porta avançou e ganhou um novo recorte e a traseira também foi redesenhada recebendo inclusive uma nova lanterna (que era a mesma peça que equipava a luz de seta dianteira da picape Chevrolet C-10, mas com lentes vermelhas.

Realmente, o modelo era muito refinado, e por isso era vendido por um valor alto para a época, sendo produzidas apenas 125 unidades.

Os modelos mais famosos da marca foram os Puma GTE e GTS, apresentados em 1976, ambos utilizavam a nova plataforma do Volkswagen Brasília.

Esta plataforma da marca alemã era mais larga e permitia um espaço interno maior, fazendo com que o modelo GTE ganhasse janelas no lugar das famosas entradas de ar em formato de guelras de tubarão, aumentando o ângulo de visão do condutor. 

Fim de uma era

Existem vários motivos que explicam o fim da fabricação de modelos da Puma Veículos e Motores, entre eles está o fato que uma de suas fábricas, a de Presidente Wilson, tinha mui­tas enchentes, o que prejudicava sua operação, além de alguns incêndios também aconteceram, causando assim muitos prejuízos à empresa. 

E em sua história, a Puma tem muitas lembranças de perdas. A marca exportava carros para vários países, como Canadá, Esta­dos Unidos, Japão, Emirados Árabes e vários lugares da Europa, principalmente. Em uma dessas exportações, para o Kuwait, no Orien­te Médio, quase 30 carros foram perdidos em uma enchente.

Desde seu fechamento oficial em 1985, quando foi decretado sua falência, uma legião de fãs da Puma vive na sau­dade da maior marca de esportivos que o Brasil já teve, vendendo mais de 22 mil carros em seus anos de ouro.

Protótipo Puma nos dias atuais

A Puma Automóveis voltou a fabricar veículos exclusivos por encomenda em 2013, por meio da sociedade entre Reginaldo Galafazzi e Fernando Mesquita. Atualmente, é produzido o modelo GT Lumimari, com apenas 10 unidades vendidas no mundo. 

O modelo tem motor 4 cilindros, em posição transversal central-traseira, capaz de gerar 180 cv de potência e 25 kgfm de torque, acoplado ao câmbio manual de cinco marchas com tração traseira. O lema da empresa atualmente é “das pistas viemos, pelas pistas voltaremos”.