Qual a origem e a diferença entre as unidades de medida de potência cv, hp e kW? O que cada um mede e qual devo considerar?
O desenvolvimento das máquinas a vapor, no século 18, representou a substituição da força animal pela mecânica em boa parte das atividades econômicas.
Com isso, surgiu a necessidade de se comparar o trabalho desenvolvido pelos animais de tração com o das novas máquinas. Confira a seguir qual é origem e o significado das unidades de medida de potência de motores.
hp
Medida do Sistema Imperial Britânico, o hp é a sigla para horse power (cavalo vapor) e representa a potência necessária para elevar uma massa de 33 libras a uma altura de um pé em um minuto.
Esse valor foi estabelecido pelo engenheiro escocês James Watt no século 18 a partir de experimentos com um cavalo de tração.
cv
Trata-se basicamente da aplicação das regras do hp imperial adaptado para o sistema métrico de medida. Conhecida também como hp métrico, é a potência necessária para erguer 75 kg pela distância de um metro por um segundo.
O hp métrico é conhecido também pelas siglas cv (cavalo vapor) é PS (do alemão Pferdestärke, ou… cavalo vapor) e DIN hp (DIN é o nome do Inmetro da Alemanha).
bhp
Sigla para brake horse power. Medida de potência obsoleta, foi utilizada até 1972 nos Estados Unidos. Era obtida em dinamômetro a partir da análise de motores que funcionavam sem os periféricos necessários para o seu uso em um automóvel. Também é conhecida como potência bruta.
Um exemplo prático disso é o motor Ford V8 302 que equipava os modelos Ford Galaxie/Landau e Maverick no mercado automotivo brasileiro nos anos 1970. A potência bruta do propulsor era de 199 cv. Que caía para 135 cv na medição de potência líquida.
kW
O kW (quilowatt) é uma unidade de medida de potência desenvolvida no início do século 20 cujo nome é uma homenagem ao engenheiro James Watt. 1 hp equivale a 0,746 kW e 1 cv a 0,736 kW.
Parte do Sistema Internacional de Medidas, o kW é visto no lugar de cv e hp nas fichas técnicas de carros alemães.
Outras informações
No Brasil, o uso de cv como medida de potência é quase um padrão entre os fabricantes de automóveis. Mas uma ou outra montadora ainda disponibiliza fichas com a informação em hp.
Por isso mesmo, antes de traduzir diretamente os 100 hp de um carro em 100 cv, vale a pena conferir o valor em kW para saber se você está lidando com hp métrico ou imperial.
